Демон Пенрика (продолжение). Лоис М. Буджолд, 2015

ДЕМОН ПЕНРИКА

Лоис МакМастер Буджолд

2015

Фэнтези-повесть о мире пяти богов
(продолжение, начало здесь)

*     *     *

Когда Пен поел, а посвятник пришел и забрал поднос, он осмелился высунуть свой нос в коридор. Крупный храмовый гвардеец, которого он видел прежде, исчез, однако его заменил еще более рослый мужик в форме гринвелльской городской стражи. Этот уже больше походил на вернувшегося с войны ветерана, угрюмого и жесткого, чем на легкую добычу вербовщика.  

— А куда ушел парень, который прибыл с… — Пен засомневался, как ее назвать, поскольку «умершая чародейка» казалось определением неуважительным, хотя и точным. — С Просвещённой Ручией?

— Умершей чародейкой? — переспросил стражник. — Оба отправились засвидетельствовать ее похороны, так что меня вызвали занять пост вместо них.

  

— А мне… мне не надо присутствовать?

— Мне сказали, что вы остаетесь в этой комнате. Лорд Пенрик, будьте добры? — Он опустил взор на Пена и своей пугающей улыбкой совершенно его обескуражил. Пен беспомощно и столь же фальшиво улыбнулся в ответ.

— Конечно, — пробормотал он и ретировался.

За неимением в этой комнатушке более удобного сиденья, чем табурет, Пен забрался на кровать и, обняв колени, попытался припомнить все, что он когда-либо изучал о чародеях и их демонах. Похоже, его знания на эту тему были скудны.

Он справедливо полагал, что настоящие чародеи совсем не похожи на чародеев детских сказок. Они не заставляли замки как грибы вырастать из-под земли для проезжавших мимо заблудших героев, не погружали принцесс в колдовской столетний сон, и не… хотя насчет отравлений принцев Пен не был так уверен, хоть ему и представлялось маловероятным, чтобы кто-то вызывал чародея для чего-то такого, с чем обыкновенный аптекарь мог справиться куда лучше. В любом случае, пока что жизнь не радовала Пена обилием героев, принцев и принцесс.

    

Размышляя дальше, он понял, что понятия не имеет, чем настоящие чародеи зарабатывали себе на жизнь, ни подчинившиеся Храмовым порядкам, ни пустившиеся в бега. Расхожим представлением было, что человек становится чародеем, обретая своего демона, точно также, как человек становится всадником, взбираясь на лошадь, подразумевая при этом, что неумелый всадник обречен на падение. Но что определяет хорошего всадника? 

Предполагалось, что демоны начинают свое существование как бесформенные, бездумные стихии, сбежавшие или просочившиеся в этот мир фрагменты из Бастардова Ада, места хаотичного распада. У Пена в уме была смутная картинка чего-то похожего на белый шерстяной клубок, стрелявший выбросами искр. Всё, чем демоны могли обладать, — речью, знаниями, индивидуальностью, — они брали от своих предыдущих хозяев, хотя Пену было и не ясно, крали они эти свойства или копировали. Впрочем, различие казалось не существенным, если улизнуть со своими призами демоны могли только в момент смерти своих хозяев, вот только… может это и важно, если обокраденные души не могли затем отправиться к своим богам. Ему становилось все неуютней от сожалений, что он проспал и пробездельничал так много тех скучных лекций по богословию в школе.

В иных сказках, не для малышей, рассказывалось, как демоны берут верх над своими хозяевами, овладевая их телом для необузданной езды, пока разум человека оставался пойманным в внутри, как беспомощный свидетель. Демоны были беспечны до увечий, болезней или смерти, поскольку могли перепрыгивать из износившихся тел в новые, как пересаживающийся на подменных лошадей курьер. И разлагающее воздействие такого неуправляемого хаоса съедало чародею душу. 

Однако, похоже, ожидалось, что душа Просвещённой Ручии отправится к своем богу как положено, значит тут могли быть варианты? Или это загадочные Храмовые дисциплины все определяют? У Пена не было ни малейшего понятия, в чем они могут заключаться. Интересно, кто-нибудь собирается ему об этом рассказывать?   

Есть ли в приютской библиотеке какие-нибудь книги на эту тему, и разрешили бы Пену их почитать, если бы он попросил? Все же в доме Матери скорее найдутся тома по анатомии и о лекарствах, чем о делах ее второго Сына и его демонических любимцах.

К наступлению ночи от терзаний его освободил Ганс, который вернулся с грузом одежды и пожитков Пенрика из дома, и парой седельных сумок, чтобы их упаковать. Груз явно превосходил вместимость сумок, тогда как некоторых нужных вещей явно недоставало.  

— Брат не прислал мне меча? — В оружейной при дворе Юральдов один-то точно можно было одолжить. Седеющий конюх прочистил горло.

— Он дал его мне. Полагаю, вместо вас. Мне поручено отправляться с вами в Мартенсбридж, присматривать за вами и все такое. — Не похоже было, что Ганс сильно рад такому приключению. — Мы отправляемся завтра на рассвете.  

— Ох! — ошарашенно вымолвил Пен. — Так скоро?

— Сделал дело — гуляй смело, — возразил Ганс. Сам-то явно целился побыстрее гулять смело. Ганс всегда был человеком устоявшейся рутины.

Пен попытался выудить из Ганса его версию вчерашних событий, но его лаконичные ответы мало что нового добавили к тому, что Пен уже и так себе нарисовал, кроме просочившегося с его стороны чувства крайней несправедливости, что такая беда приключилась с Пеном именно в его, Ганса, смену. Тем не менее, как оказалось, это новое задание он получил не в наказание. Гвардейцы Храма запросили его дать свидетельские показания о событиях, которые он видел, в Мартенсбридже.

— Понятия не имею, чего ради, — пробурчал он. — Мой рассказ писарь мог бы уместить на полстранички, уберег бы меня от седельных мозолей.

И Ганс отправился спать куда-то в другое место этого старого особняка, дарованного Ордену Матери и переделанного теперь в соответствии с благотворительной миссией. Пен предположил, что его комнатка под карантином, когда-то была покоями какого-нибудь слуги. Он вернулся к проблеме упаковки сумок. Кто-то при дворе Юральдов явно похватал вообще всю его одежду. Коричневый костюм отправился в кучу непрактичного барахла, которое утром надо будет отправить обратно вместе с самыми поношенными из его ненавистных обносков. Как долго его не будет? Куда именно он направляется? Что ему там понадобиться?

Интересно, были бы сборы в университет хоть как-то на это похожи. Чародей, конечно, отсутствовал в прежнем списке студенческих амбиций Пена, впрочем, как и богослов, жрец, целитель, учитель, адвокат и любая другая из высоких профессий, которым обучали в университете, что было еще одной причиной сомнений Рольша по поводу его затеи. У Ордена Бастарда должна же быть какая-нибудь отдельная семинария, верно?..

Пен умылся над тазом и отправился в кровать, чтобы долго лежать там без сна, пытаясь нащупать чужеродный дух, паразитировавший теперь в его теле. А демоны проявляются резью в животе? Он все еще думал об этом, когда его наконец сморило.

(продолжение)